Der Markt für Abnehmhilfen boomt. Die Versprechen klingen verlockend, so sollen die Produkte schnelle Erfolge bei wenig Verzicht und kaum Anstrengung bringen. Doch wie wirksam sind diese Mittel tatsächlich? Und wo beginnen gesundheitliche Risiken? Die Verbraucherzentralen haben gängige Konzepte unter die Lupe genommen.
Ohne Energiedefizit kein Gewichtsverlust
So banal es klingt: Wer Körperfett reduzieren will, muss weniger Energie aufnehmen, als er verbraucht. Ein Defizit von 7.000 Kilokalorien entspricht etwa einem Kilogramm Gewichtsverlust. Medikamente und Schlankheitsmittel können allenfalls unterstützend wirken. Entscheidend bleiben Ernährungsumstellung, Bewegungssteigerung und langfristige Verhaltensänderungen.
Problematisch sind Produkte, die einen schnellen Gewichtsverlust versprechen. Solche Angaben sind rechtlich nicht zulässig. Auch Werbeaussagen wie „zertifiziert“, „GMP-geprüft“ oder „nur in der Apotheke erhältlich“ sind keine Qualitätsgaranten. Selbst pflanzliche oder „ärztlich erprobte“ Präparate bieten keinen verlässlichen Wirksamkeitsnachweis.
Formula-Diäten: Reguliert, aber nicht risikofrei
Sogenannte Formula-Diäten ersetzen ein oder mehrere Hauptmahlzeiten durch standardisierte Pulver oder Drinks. Bekannte Anbieter sind etwa Herbalife, Almased oder SlimFast. Rechtlich sind diese Produkte klar definiert. Eine Portion muss zwischen 200 und 250 kcal enthalten, einen festgelegten Proteinanteil aufweisen und mit Vitaminen sowie Mineralstoffen angereichert sein. Als kurzfristiger Diät-Einstieg bei Adipositas können solche Konzepte sinnvoll sein, und zwar idealerweise unter medizinischer Begleitung.
Die Praxis zeigt allerdings Schwächen. Eine Untersuchung der Stiftung Warentest (Dezember 2025) von 20 Shakes ergab, dass nur wenige Produkte mit einem ausgewogenen Nährstoffprofil überzeugten. Teilweise fehlten Ballaststoffe, andere enthielten zu viel Zucker oder problematische Schadstoffbelastungen wie Chlorat, Aluminium oder Cadmium. Ein Produkt fiel aufgrund mikrobieller Verunreinigung auf.
Auch Vitamin- und Mineralstoffgehalte können problematisch sein. Einige Shakes überschreiten bereits mit einer Portion die Hälfte der empfohlenen Tageszufuhr. Bei längerer ausschließlicher Anwendung droht eine Überversorgung. Das gilt vor allem dann, wenn Anwender zusätzlich Supplemente einnehmen.
Direktvertrieb und Social Media
Einige Programme, die Formula-Diät-Produkte beinhalten, werden über selbstständige Berater vertrieben, oft in privater Atmosphäre oder über soziale Medien. Hier verschwimmen Beratung und Verkauf zunehmend. Wissenschaftlich nicht haltbare Aussagen zu angeblichen Heilwirkungen bei chronischen Erkrankungen sind keine Seltenheit, aber unzulässig. Besonders kritisch sind Angebote aus dem Ausland oder Produkte ohne vollständige deutschsprachige Kennzeichnung. Auch Privatkäufe über Online-Plattformen bergen Risiken hinsichtlich Qualität und Lagerung.
Entwässern ist kein Fettabbau
Diuretika und Laxanzien werden immer wieder zweckentfremdet zur Gewichtsreduktion eingesetzt. Der scheinbare Gewichtsverlust beruht jedoch ausschließlich auf Wasser- und Darminhaltsverlust, nicht auf Fettabbau. Elektrolytverschiebungen und Herzrhythmusstörungen können auch bei vermeintlich harmlosen Arzneitees die Folge sein. Ob zur Gewichtsreduktion vermarktete homöopathische oder anthroposophische Arzneimittel oder Bitterstoff-Extrakte beim Abnehmen helfen, ist nicht ausreichend belegt.
HCG-Diät: Hormon mit Risiko
Die sogenannte HCG-Diät erlebt regelmäßig ein Comeback. Dabei wird das Schwangerschaftshormon humanes Choriongonadotropin mit einer extrem kalorienarmen Kost (etwa 500 kcal täglich) kombiniert. Für die angebliche Fettmobilisierung durch das Hormon gibt es keine belastbaren Belege. Der Gewichtsverlust resultiert allein aus der drastischen Kalorienrestriktion.
HCG ist zudem verschreibungspflichtig und darf nicht als Schlankheitsmittel vermarktet werden. Neben Nährstoffmängeln drohen bei dieser Diät Gallensteine, Herzrhythmusstörungen und ein ausgeprägter Jo-Jo-Effekt.
Proteinshakes und Süßstoffe
Proteinreiche Kost kann im Rahmen einer energiearmen Diät helfen, Muskelmasse zu erhalten. Doch handelsübliche Eiweißshakes enthalten häufig Süßstoffe wie Sucralose oder Zuckeralkohole. Deren langfristige Effekte auf Mikrobiom, Stoffwechsel und kardiovaskuläre Gesundheit werden kritisch diskutiert. Fachgesellschaften empfehlen stattdessen eine proteinbewusste Ernährung mit natürlichen Lebensmitteln wie Hülsenfrüchten, Milchprodukten, Fisch, Eiern oder Nüssen.
Light-Produkte: Kalorien gespart – Appetit gesteigert?
„Light“ bedeutet nicht automatisch kalorienarm. Der Begriff kann sich auch auf Fett-, Zucker- oder Alkoholreduktion beziehen. Um Geschmack und Konsistenz zu erhalten, werden häufig Zusatzstoffe, Süßstoffe oder Verdickungsmittel eingesetzt. Ob solche Produkte beim Abnehmen helfen, ist nicht eindeutig belegt. Manche sättigen schlechter, fördern größere Portionsgrößen oder verändern das Essverhalten ungünstig. Eine nachhaltige Ernährungsumstellung ersetzen sie nicht.
Unterstützung, aber keine Wundermittel
Schlankheitsmittel können daher zwar nach Meinung der Verbraucherzentralen kurzfristig unterstützen, sind aber kein Ersatz für eine grundlegende Lebensstiländerung. Besonders bei Vorerkrankungen oder Dauermedikation sollte vor Beginn einer Diät ärztlicher Rat eingeholt werden. Es bleibt eine realistische Erwartung entscheidend. Dauerhafte Gewichtsreduktion erfordert Zeit, Geduld und strukturelle Veränderungen im Alltag und nicht das nächste Wundermittel.
