Endometriose betrifft weltweit etwa jede zehnte Frau im gebärfähigen Alter, doch die Krankheit bleibt oft jahrelang unentdeckt. Grund hierfür ist das breite Spektrum an Symptomen, die von Beckenschmerzen über Regelbeschwerden bis hin zu Unfruchtbarkeit reichen. Zudem variiert die Schwere der Erkrankung stark, und selbst kleine Endometrioseherde können heftige Beschwerden auslösen. Diese Vielgestaltigkeit macht die Diagnose schwierig und verzögert oft eine wirksame Behandlung.
Neue Forschungsansätze zur Endometriose
Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt derzeit fünf Forschungsverbünde, die sich intensiv mit verschiedenen Aspekten der Endometriose beschäftigen. Ziel dieser Projekte ist es, sowohl die Diagnostik zu verbessern als auch innovative Therapiemethoden zu entwickeln, um den betroffenen Frauen langfristig zu helfen.
ENDOFERT: Endometriose und Unfruchtbarkeit
Ein wichtiger Fokus liegt auf der Verbindung zwischen Endometriose und Unfruchtbarkeit. Der ENDOFERT-Verbund forscht daran, wie die Krankheit die Fruchtbarkeit beeinträchtigt und entwickelt nichtinvasive Diagnosemethoden, die operative Eingriffe zur Feststellung der Krankheit überflüssig machen sollen. Besonders bei Frauen mit Kinderwunsch könnte dies eine bedeutende Erleichterung darstellen.
ENDO-PAIN: Schmerzforschung für gezieltere Therapie
Ein weiteres zentrales Thema ist der chronische Schmerz, der durch Endometriose verursacht wird. Der ENDO-PAIN-Verbund untersucht die Entstehung dieser Schmerzen durch Nervenschäden und Gewebefibrose. Diese Erkenntnisse könnten den Weg für neue, präzisere Schmerztherapien ebnen und die Lebensqualität der Patientinnen verbessern.
ENDO-RELIEF
Der Verbund ENDO-RELIEF unter Koordination von Professor Bernhard Krämer (Universität Tübingen) kombiniert Methoden der Grundlagenforschung mit klinischen Fragestellungen, um herauszufinden, warum und wie sich Endometriose entwickelt. Das Zusammenspiel zwischen den Endometrioseherden mit dem sie umgebenden Gewebe und der Einfluss des Immunsystems soll besser verstanden werden. Die Forscher wollen mit ihrer Arbeit aufklären, warum und wie Endometriose zu Organschäden führen kann und so zu verbesserten Therapien und einer personalisierten Behandlung der Patientinnen beitragen. Darüber hinaus könnten die Forschungsergebnisse potenziell die Grundlage für eine Verbesserung der Hormontherapie und neuartige Antikörperbehandlungen schaffen.
StEPP-UPP - Schmerzen bei Endometriose verstehen und Behandlung verbessern
Endometriose kann mit einer Vielzahl von Symptomen verbunden sein. Der Verbund StEPP-UPP unter Koordination von Professorin Esther Pogatzki-Zahn (Universität Münster) möchte die zugrunde liegenden Mechanismen, insbesondere von Schmerz und weiteren mit Schmerz in Verbindung stehenden Symptomen, besser verstehen. Hierzu werden psychosoziale Daten von Patientinnen in einer Verlaufsstudie erhoben und zusammen mit Proben von Blut, Stuhl und Endometrioseherden analysiert, um Biomarker für neue, zielgerichtete Behandlungen zu finden. Die Patientinnen-Daten sowie ebenfalls erhobene präklinische Daten sollen mit Hilfe von Ansätzen maschinellen Lernens und künstlicher Intelligenz interpretiert werden, um die komplexen Daten adäquat auswerten zu können und Computermodelle zu erstellen. Diese Modelle könnten Behandelnde in Zukunft dabei unterstützen, durch Endometriose verursachte Schmerzen besser zu diagnostizieren und individualisiert zu therapieren.
HoPE: Ganzheitliche Ansätze - Ernährung, Mikrobiom und Entzündungen
Neben der direkten medizinischen Forschung rückt der Einfluss von Ernährung und Darmmikrobiom zunehmend in den Vordergrund. Der HoPE-Verbund untersucht, wie Ernährung und das Immunsystem Endometriose beeinflussen und ob entzündliche Prozesse durch eine angepasste Ernährung moduliert werden können. Dies könnte zu einer neuen Säule in der Behandlung führen, die neben medikamentösen und chirurgischen Maßnahmen Anwendung findet.
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