Bedeutung des gesunden Alterns
Mit der zunehmenden Alterung der Bevölkerung gewinnt die Förderung eines gesunden Alterns an Bedeutung. Chronische Erkrankungen, kognitive Beeinträchtigungen und physische Einschränkungen sind in dieser Lebensphase besonders häufig. Ihre Entstehung wird unter anderem durch Ernährungsfaktoren beeinflusst. Ein Großteil der aufgenommenen Energie pro Tag besteht aus Kohlenhydraten, wobei die Mehrheit raffinierte Kohlenhydrate und nur ein kleiner Teil qualitativ hochwertige Kohlenhydrate sind, die aus Vollkorn, Gemüse, Früchten und Hülsenfrüchten stammen.
Kohlenhydrate im Fokus: Qualität statt Quantität
Diese komplexen Kohlenhydrate konnten mit einem reduzierten Risiko für chronische Erkrankungen und der Mortalität assoziiert werden. Auf der anderen Seite ist beispielsweise eine hohe Kohlenhydrat / Ballaststoff Ratio mit einem erhöhten Mortalitätsrisiko assoziiert. Der Unterschied zwischen raffinierten und komplexen Kohlenhydraten scheint entscheidend für die Gesundheit und möglicherweise auch für das gesunde Altern zu sein. Eine Studie hatte daher zum Ziel, den Zusammenhang zwischen Kohlenhydrataufnahme, deren Qualität und gesundem Altern zu untersuchen.
Wie beeinflussen die Kohlenhydrataufnahme und deren Qualität das gesunde Altern?
Die prospektive Kohortenstudie analysierte Daten von 47.513 Frauen aus der Nurses Health Study. Als primäres Studienoutcome legten die Wissenschaftler das gesunde Altern fest. Dieses definierten sie als Fehlen chronischer Erkrankungen, intakte kognitive und physische Funktionen sowie gutes psychisches Wohlbefinden.
Die Aufnahme raffinierter Kohlenhydrate war höher als die der komplexen Kohlenhydrate
Die Studienteilnehmer nahmen im Durchschnitt 47 % Kohlenhydrate auf, davon entfielen 23,2 % auf raffinierte Kohlenhydrate, 13,6 % auf hochwertige Kohlenhydrate und 10,2 % auf andere Kohlenhydrate aus Lactose, Fruchtsaft, Trockenfrüchten und hochverarbeiteten Lebensmitteln. Die Gesamtmenge der Kohlenhydrataufnahme war unter anderem positiv mit der körperlichen Aktivität, dem glykämischen Index sowie der glykämischen Last und negativ mit dem Bildungsniveau, dem BMI, dem Raucherstatus und der Aufnahme von Proteinen, Fetten und Alkohol assoziiert.
Hochwertige Kohlenhydrate erhöhten Wahrscheinlichkeit gesund zu altern
Nur 7,8 % der Studienteilnehmerinnen (3.706) erfüllten die komplette Definition des gesunden Alterns. Ein höherer Anteil an komplexen Kohlenhydraten (aus Vollkorn, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten) war signifikant mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für gesundes Altern assoziiert. So steigerte jede 10-prozentige Erhöhung der Energiezufuhr aus hochwertigen Kohlenhydraten die Chancen auf gesundes Altern. Auch die Aufnahme von Ballaststoffen aus Früchten, Gemüse und Zerealien war mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für gesundes Altern assoziiert. Die Forscher vermuten, dass dieser Effekt durch Metabolite des Darm-Mikrobioms vermittelt wird. Der genaue Mechanismus hierfür bleibt jedoch unklar.
Raffinierte Kohlenhydrate verminderten die Wahrscheinlichkeit gesund zu altern
Im Gegensatz dazu waren hohe Aufnahmen von raffinierten Kohlenhydraten mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit für gesundes Altern assoziiert. Auch ein höherer glykämischer Index und ein ungünstiges Verhältnis von Kohlenhydraten zu Ballaststoffen korrelierten negativ mit gesundem Altern.
Ernährungsempfehlungen für gesundes Altern
Die Studie spricht dafür, dass die Qualität der Kohlenhydrate in der Ernährung einen entscheidenden Einfluss auf das gesunde Altern hat. Hierfür scheint es empfehlenswert zu sein, die Zufuhr von ballaststoffreichen Lebensmitteln wie Vollkornprodukten, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten zu erhöhen. Auf der anderen Seite scheint es vorteilhaft zu sein, den Konsum von raffinierten Kohlenhydraten und zuckerreichen Produkten zu reduzieren.
