Demenzzahlen steigen weiter
Demenzen stellen eine der zentralen Herausforderungen moderner Gesundheitssysteme dar. In Deutschland lebten 2023 etwa 1,8 Millionen Betroffene; bis 2050 wird ein Anstieg auf rund 2,74 Millionen erwartet.
Neben der individuellen Krankheitslast verursachen Demenzerkrankungen erhebliche sozioökonomische Kosten. Bereits heute entstehen direkte und indirekte Kosten in Milliardenhöhe. Gleichzeitig sind therapeutische Optionen begrenzt, sodass präventiven Strategien eine Schlüsselrolle zukommt. Ein wesentlicher Ansatz besteht in der Reduktion modifizierbarer Risikofaktoren. Schätzungen zufolge könnten bis zu 38 % der Demenzfälle auf beeinflussbare Faktoren zurückgeführt werden.
Relevante Risikofaktoren der Demenzprävention
Die Identifikation von Risikofaktoren bildet die Grundlage jeder effektiven Demenzprävention. Zu den wichtigsten beeinflussbaren Determinanten zählen:
- arterielle Hypertonie,
- Rauchen,
- Depression,
- soziale Isolation,
- Hörverlust,
- niedriger Bildungsgrad.
Diese Faktoren wirken häufig kumulativ und über lange Zeiträume. Erste Hinweise auf ein erhöhtes Demenzrisiko können bereits 20–30 Jahre vor Krankheitsmanifestation auftreten. Für die klinische Praxis ergibt sich daraus die Notwendigkeit einer frühzeitigen Risikoerfassung sowie eines kontinuierlichen Monitorings.
Datengetriebene Demenzprävention und individualisierte Risikoprofile
Die klassische Prävention basiert meist auf populationsbezogenen Empfehlungen. Demgegenüber ermöglicht die datengetriebene Demenzprävention eine individualisierte Risikobewertung.
Durch die Integration verschiedener Datenquellen – etwa klinischer Parameter, Lebensstilfaktoren und digitaler Biomarker – können individualisierte Risikoprofile erstellt werden. Diese erlauben:
- eine differenzierte Risikoquantifizierung,
- die zeitliche Einordnung von Risikoverläufen,
- personalisierte Präventionsempfehlungen.
Die Nutzung moderner Technologien wie Wearables oder KI-gestützter Analysen verbessert die Vorhersagegenauigkeit und fördert die Akzeptanz präventiver Maßnahmen.
Zweistufiges Demenzrisikoscreening als klinisches Instrument
Zur datengetriebenen Demenzprävention stellten die Wissenschaftsakademien Acatech und Leopoldina sowie die Union der deutschen Akademien am 27.03.2026 ihre Stellungnahme „Datengetriebene Demenzprävention“ vor. Ein zentraler Bestandteil der Stellungnahme ist das zweistufige Demenzrisikoscreening, das eine strukturierte Integration in die Versorgung ermöglicht.
Erste Stufe: Breites Risikoscreening
In der initialen Phase erfolgt die Identifikation von Personen mit erhöhtem Risiko durch:
- digitale Biomarker in Form von Apps und/oder Wearables,
- Ermittlung von Lebensstilfaktoren,
- Erfassung des kognitiven Status.
Ziel ist eine hohe Sensitivität zur Erfassung potenziell gefährdeter Personen.
Zweite Stufe: Vertiefte Diagnostik
Bei auffälligem Erstscreening folgt eine spezialisierte Abklärung, beispielsweise durch:
- neuropsychologische Testverfahren,
- bildgebende Diagnostik,
- Messung von Blut-Biomarkern und genetischen Faktoren.
Diese zweite Stufe dient der präzisen Charakterisierung pathologischer Veränderungen und der Validierung des individuellen Risikoprofils.
Bedeutung der Risikoprofile für die klinische Praxis
Die aus dem Screening resultierenden Risikoprofile sind essenziell für die translationale Umsetzung in Präventionsstrategien.
Für medizinische Fachkräfte ergeben sich mehrere Implikationen:
- Individualisierte Interventionen: Anpassung von Lebensstil- und Therapieempfehlungen.
- Risikokommunikation: Zielgerichtete Aufklärung von Patienten.
- Frühe Intervention: Initiierung präventiver Maßnahmen bereits in präklinischen Stadien.
- Versorgungssteuerung: Identifikation vulnerabler Gruppen.
Entscheidend ist dabei die effektive Übersetzung der Risikoinformationen in konkrete Maßnahmen. Ohne diese Implementierung bleibt das präventive Potenzial ungenutzt.
Datenverfügbarkeit, Forschung und politische Rahmenbedingungen
Die datengetriebene Demenzprävention markiert einen Paradigmenwechsel hin zu personalisierten Präventionsstrategien. Das zweistufige Demenzrisikoscreening hilft Risikopersonen frühzeitig zu identifizieren und weiter abzuklären.
Für die praktische Umsetzung sind aber noch weitere Schritte auf verschiedenen Ebenen notwendig: „Für eine optimale Demenzprävention müssen noch offene Fragen bezüglich der Datenverfügbarkeit beantwortet werden. Zudem gilt es, die Studienlage sowie die politischen Rahmenbedingungen zu verbessern“, heißt es in der Stellungnahme.
