MRgFUS bündelt Ultraschall gezielt im Thalamus
Für Patienten mit schwerem Tremor kann der MR-gesteuerte fokussierte Ultraschall (MRgFUS) eine Behandlungsoption sein, wenn die Beschwerden trotz medikamentöser Therapie relevant fortbestehen. Darauf weist die Deutsche Gesellschaft für Ultraschall in der Medizin (DEGUM) hin.
Das Verfahren nutzt mehr als 1.000 Ultraschallquellen, die in einem Helm angeordnet sind. Jede einzelne Quelle gibt nur geringe Energie ab. Erst im Zielgebiet bündeln sich die Schallwellen und erzeugen dort eine gezielte Erwärmung. Beim Tremor liegt dieses Zielgebiet meist im Thalamus, einer zentralen Schaltstelle für Bewegungsabläufe.
Die Behandlung erfolgt unter kontinuierlicher Magnetresonanztomografie. Dadurch können Ärzte die Lage des Zielpunkts und die Temperaturentwicklung während des Eingriffs kontrollieren. Das Verfahren kommt ohne Hautschnitt, Bohrloch, Implantat oder Hirnschrittmacher aus.
Wirkung kann bereits während der Behandlung sichtbar werden
Ein praktischer Vorteil des Verfahrens liegt in der unmittelbaren klinischen Rückmeldung. Laut DEGUM-Experte Professor Dr. Lars Wojtecki von der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf lässt sich die Tremorreduktion häufig schon während der Testbeschallungen beobachten.
Gleichzeitig können behandelnde Ärzte prüfen, ob neurologische Nebenwirkungen auftreten. Die Energieabgabe lässt sich schrittweise steigern und an die Reaktion des Patienten anpassen. Nach ausreichender Erwärmung werden die krankhaft aktiven Nervenstrukturen im Zielgebiet dauerhaft verödet.
Für die Praxis ist wichtig: MRgFUS behandelt nicht die zugrunde liegende neurologische Erkrankung. Ziel ist eine Linderung des Tremors und damit eine Verbesserung alltagsrelevanter Funktionen.
Besonders relevant bei einseitig starkem Tremor
Die Methode kommt vor allem bei essenziellem Tremor infrage, wenn Medikamente keine ausreichende Symptomkontrolle ermöglichen oder nicht vertragen werden. Auch bei ausgewählten Patienten mit Parkinson-Tremor kann MRgFUS erwogen werden.
Besonders geeignet sind Patienten mit ausgeprägtem Tremor einer Körperseite, der die Selbstständigkeit im Alltag deutlich beeinträchtigt. Dazu zählen Schwierigkeiten beim Schreiben, Essen, Trinken oder bei feinmotorischen Tätigkeiten. Eine erfolgreiche Tremorreduktion kann auch die soziale Teilhabe verbessern, da sichtbares Zittern für viele Betroffene stark belastend ist.
Hausärzte und Neurologen sollten das Verfahren vor allem bei Patienten im Blick behalten, bei denen ein alltagsrelevanter Tremor trotz Standardtherapie fortbesteht. Die Indikationsstellung gehört jedoch in spezialisierte Zentren mit neurologischer und bildgebender Expertise.
Alternative zur Tiefen Hirnstimulation mit anderen Grenzen
Bei schwerem Tremor ist die Tiefe Hirnstimulation (THS) eine etablierte invasive Therapie. Sie erfordert die Implantation von Elektroden in definierte Hirnregionen sowie eines Impulsgebers. Im Unterschied dazu kommt MRgFUS ohne Implantate aus.
Dieser Vorteil geht jedoch mit einem wichtigen Nachteil einher: Die erzeugte Läsion ist dauerhaft. Anders als bei der THS lässt sich die Wirkung nach der Behandlung nicht programmieren, anpassen oder rückgängig machen. Deshalb muss die Therapieentscheidung individuell erfolgen.
Auch die Langzeitwirkung ist differenziert zu betrachten. Studien zeigen laut DEGUM, dass die Tremorreduktion über mehrere Jahre anhalten kann. Im weiteren Verlauf kann das Zittern jedoch wieder zunehmen. Patienten benötigen daher eine realistische Aufklärung über Nutzen, Grenzen und mögliche Alternativen.
Patientenauswahl entscheidet über Nutzen und Risiko
MRgFUS eignet sich nicht für jeden Tremor. Vor einer Behandlung müssen Diagnose, Tremorform, Symptomschwere, Begleiterkrankungen und anatomische Voraussetzungen sorgfältig geprüft werden. Auch die Schädelknochenstruktur kann für die Durchführbarkeit relevant sein, da sie die Energieübertragung beeinflusst.
Trotz des nicht invasiven Vorgehens können Nebenwirkungen auftreten. Dazu zählen Taubheitsgefühle, Kribbeln, Gangunsicherheit, Gleichgewichtsstörungen und Koordinationsprobleme. Meist sind diese Beschwerden vorübergehend. In seltenen Fällen können sie länger bestehen bleiben.
Für die Versorgung bedeutet das: MRgFUS erweitert das therapeutische Spektrum bei schwerem Tremor, ersetzt aber nicht die differenzierte neurologische Diagnostik und Beratung. Entscheidend bleibt die Frage, ob der zu erwartende Funktionsgewinn das individuelle Risiko überwiegt.
Ultraschallmedizin entwickelt sich zur therapeutischen Technologie
Die DEGUM sieht MRgFUS als Beispiel dafür, dass Ultraschall zunehmend therapeutisch eingesetzt wird. Derzeit steht die Anwendung bei essenziellem Tremor und Parkinson-Tremor im Vordergrund. Darüber hinaus wird fokussierter Ultraschall bei weiteren neurologischen Indikationen untersucht, unter anderem bei anderen Parkinson-Symptomen, chronischen Schmerzsyndromen, Tumoren und Alzheimer.
In Deutschland bieten spezialisierte Zentren das Verfahren an. Dazu zählt unter anderem das Sana Klinikum Duisburg, wo Wojtecki das MRgFUS-Projekt in Forschungskooperation mit der Universität Düsseldorf koordiniert.
