Die Urtikaria stellt ein häufiges Krankheitsbild dar. Die charakteristische Effloreszenz der Urtikaria ist die Quaddel. Meist geht die Erkrankung mit Juckreiz einher.
Urtikaria: Übersicht
Der Begriff Urtikaria umfasst eine heterogene Gruppe von Erkrankungen. Es liegt eine pathologische Reaktion der Haut mit Rötungen, Quaddeln und Pruritus und/oder einer Entwicklung von Angioödemen vor. Man unterscheidet zwischen einer akuten spontanen Urtikaria (<6 Wochen Dauer), welche in der Regel einige Tage andauert, und einer chronischen Form, die ohne symptomfreies Intervall länger als sechs Wochen anhält.
Etwa 10 bis 25% der Menschen leiden mindestens einmal in ihrem Leben unter einer akuten spontanen Urtikaria. Sie ist damit eine der häufigsten Erkrankungen. Die Urtikaria betrifft vor allem Menschen im Alter zwischen 20 und 50 Jahren. Allerdings können auch Kinder betroffen sein.
Die chronische spontane Urtikaria betrifft hingegen nur 0,5-1% der Bevölkerung. Frauen sind häufiger als Männer von der chronischen Urtikaria betroffen. Meist erkranken Betroffene in der vierten bis sechsten Lebensdekade.
Auslöser der Urtikaria sind meist immunologische Prozesse, die zu einer Histaminfreistetzung aus Mastzellen führen. Dies führt zu einer erhöhten Permeabilität der dermalen Blutgefäße und Ödembildung in der Dermis. Es bilden sich die typischen Quaddeln.
Die Urtikaria wird gemäß der gültigen Leitlinie wie folgt klassifiziert:
Spontane Urtikaria
Physikalische Urtikaria
Weitere Urtikariatypen
Urtikaria kann ferner ausgelöst werden durch verschiedene Medikamente (v.a. ACE-Hemmer, Acetylsalicylsäure), Autoimmunerkrankungen und durch Kontakt mit bestimmten Lebensmitteln. Hierbei handelt es sich in den meisten Fällen nicht um eine IgE-vermittelte Typ-1 Reaktion auf Nahrungsmittel, sondern um eine pseudoallergische Reaktion, meist auf Farb-, Konservierungs- oder Aromastoffe.
Die chronische spontane Urtikaria ist häufig mit entzündlichen und infektiösen Erkrankungen assoziiert. Häufig liegen Infektionen des Gastrointestinaltraktes (z.B. mit Helicobacter pylori) vor, oder Infektionen im Nasen-Rachen-Bereich wie z.B. Sinusitiden oder Tonsillitiden. Auch Darmparasiten können in seltenen Fällen zu einer chronischen Urtikaria führen.
Auch die akute Urtikaria ist häufig Infekt-assoziiert (etwa 40% der Fälle). Sie kann auch Wochen nach dem Infekt auftreten. Psychischer Stress wird zudem als Auslöser und Verstärker der Urtikaria diskutiert.
Häufig kann der Auslöser einer Urtikaria jedoch nicht bestimmt werden. In diesem Falle handelt es sich um eine idiopathische Urtikaria.
Bei der akuten spontanen Urtikaria sind v. a. die Mastzellen an der Pathogenese der Urtikaria beteiligt. Sie degranulieren nach ihrer Aktivierung und setzen hierbei Histamin und weitere Entzündungsmediatoren frei. Die Aktivierung erfolgt durch eine Vielzahl von Auslösern. Durch die Mediatorausschüttung kommt es zu einer Dilatation und erhöhten Permeabilität der Gefäße. Klinisch macht sich dies als Rötung und intrakutanes Ödem, den typischen Quaddeln, bemerkbar. Durch Aktivierung der Hautnerven entsteht zudem der typische Juckreiz und durch die Freisetzung weiterer Entzündungsmediatoren entsteht das Reflexerythem in der Umgebung der Quaddel.
Ferner führen modulierende Faktoren zu einer veränderten Reizschwelle bei den betroffenen Patienten.
Bei der chronischen spontanen Urtikaria werden verschiedene komplexe autoimmune Mechanismen diskutiert: Zum einen wird eine Typ-1-Autoimmunität vermutet, bei der IgE-Autoantikörper an Autoallergene (z. B. Thyreoperoxidase) an Mastzellen binden und zur Degranulation selbiger führen. Zudem konnte gezeigt werden, dass es u.a. zu einem perivaskulären Infiltrat aus Entzündungszellen kommt sowie einer milden bis moderaten Erhöhung der Mastzell-Zahl. Es scheinen auch eine veränderte Regulation von Adhäsionsmolekülen und eine veränderte Zytokinexpression eine Rolle zu spielen.
Die typische Effloreszenz der Urtikaria ist die Quaddel. Diese zeigt drei typische Merkmale:
Ist die Schwellung in tieferen Hautschichten lokalisiert, fehlen die typischen Quaddeln und es treten stattdessen unscharf begrenzte, teigige Schwellungen auf: Angioödeme.
Diese sind charakterisiert durch:
Die Urtikaria kann in etwa der Hälft der Fälle gemeinsam mit einem Angioödem auftreten, welches vor allem im Hals-Nasen-Ohrenbereich zu lebensbedrohlichen Erscheinungen führen kann (Larynxödem).
Die Größe der Quaddeln kann zwischen wenigen Millimetern oder Handteller-Größe variieren. Meist bildet sich um die Quaddeln herum ein Erythem, das sogenannte Reflexerythem. Gelegentlich wandert die Urtikaria über den Körper. Die Rückbildung der akuten Urtikaria dauert in der Regel zwischen 3 und 4 Stunden.
Die Erkrankung verursacht zusätzlich zur Einschränkung der Lebensqualität auch eine Reduktion der Leistungsfähigkeit bei der Arbeit und in der Schule.
Der Schweregrad der Urtikaria kann u.a. mittels Urtikaria-Aktivitäts-Score (AUS) erfasst werden. Dieser basiert auf der Beurteilung der Quaddeln und des Juckreizes. Dieser Score ist vor allem für Patienten mit chronisch spontaner Urtikaria geeignet. Ergänzend steht seit 2014 der Urtikaria-Kontrolltest zur Verfügung, der die Faktoren Krankheitsaktivität, Lebensqualität, Therapie und Krankheitskontrolle erfasst.
Zur Beurteilung der Lebensqualität kann z.B. der CU-Q20L (chronic Urticaria Quality of Life Questionnaire) verwendet werden.
Die Diagnostik der Urtikaria beginnt mit einer ausführlichen Anamnese, durch die oft schon Begleitumstände (z.B. vorhandene Allergien, Urtikaria in der Anamnese, (abgelaufener) Infekt, Medikamente) abgeklärt werden können. Folgen sollte der Anamnese eine körperliche Untersuchung, welche die Untersuchung eines Dermographismus miteinschließen sollte. Bei der chronischen spontanen Urtikaria sollte zudem eine laborchemische Abklärung (Differentialblutbild, BSG oder CRP) gemäß der aktuell gültigen Leitlinie erfolgen. Weitere diagnostische Schritte sollten von der Art der Urtikaria abhängig gemacht werden.
Bei Verdacht auf eine physikalische Urtikaria kann diese mittels physikalischen Provokationstests bestätigt werden. Bei Verdacht auf eine allergische Genese sollte eine Allergieabklärung durchgeführt werden (z.B. Prick-Test, Intrakutan-Test, RAST-Test). Steht eine Nahrungsmittelallergie im Verdacht die Urtikaria auszulösen, sollte man daran denken, dass in diesem Falle meist pseudoallergische Reaktionen auf Nahrungsmittelbestandteile und Nahrungsmittelzusatzstoffe die Ursache der chronischen Urtikaria sind und eine vorhandene Urtikaria auch verschlimmern können. Besteht der Verdacht auf eine pseudoallergische Reaktion auf Nahrungsmittelzusatzstoffe sollte gemäß der aktuellen Leitlinie eine pseudoallergenarme Diät für mindestens vier Wochen durchgeführt werden. Bei einem Ansprechen auf die Diät sollte eine Provokationstestung zur Diagnostik der Pseudoallergie durchgeführt werden.
Bei Verdacht auf eine ASS-Intoleranz kann eine Provokationstestung erfolgen. Bei Verdacht auf eine infektiöse Erkrankung sollte eine Suche nach einer Infektquelle erfolgen. Bei Verdacht auf Parasiten kann eine Stuhluntersuchung indiziert sein. Bei Verdacht auf eine autoreaktive Urtikaria kann ein autologer Serumtest (ASST) durchgeführt werden. Hierbei wird dem Patienten entnommenes Vollblut intrakutan injiziert. Bei positiver Reaktion zeigt sich eine Quaddelbildung.
Ziel der Therapie ist die vollständige Symptomkontrolle. Die Behandlung erfolgt stufenweise und orientiert sich an Krankheitsaktivität, Kontrolle, Triggern, Komorbiditäten, Zulassungssituation und Patientenpräferenz.
Moderne H1-Antihistaminika der zweiten Generation sind die Basistherapie. Sie sind gegenüber Antihistaminika der ersten Generation zu bevorzugen, da sie weniger sedierend wirken und keine relevante anticholinerge Belastung aufweisen.
Bei chronischer Urtikaria mit unzureichendem Ansprechen wird eine Dosissteigerung eines H1-Antihistaminikums der zweiten Generation bis auf das Vierfache der üblichen Tagesdosis empfohlen. Eine Kombination verschiedener H1-Antihistaminika wird gegenüber dem Hochdosieren eines einzelnen Präparats nicht bevorzugt.
Bei weiterhin unkontrollierter chronischer Urtikaria wird Omalizumab als Add-on-Therapie empfohlen. Omalizumab ist ein monoklonaler Anti-IgE-Antikörper und in der EU als Zusatztherapie bei chronischer spontaner Urtikaria für Erwachsene und Jugendliche ab 12 Jahren mit unzureichendem Ansprechen auf H1-Antihistaminika zugelassen. Die empfohlene Anfangsdosis beträgt bei der chronisch spontanen Urtikaria (csU) 300 mg alle vier Wochen zusätzlich zur Antihistaminikatherapie.
Dupilumab, ein Anti-IL-4Rα-Antikörper, zeigte in Phase-III-Studien eine Wirksamkeit bei csU, insbesondere bei Anti-IgE-naiven Patienten mit unzureichendem Ansprechen auf H1-Antihistaminika. In der EU ist Dupilumab für moderate bis schwere chronische spontane Urtikaria bei Patienten mit unzureichendem Ansprechen auf H1-Antihistaminika und ohne vorherige Anti-IgE-Therapie für csU indiziert.
Remibrutinib, ein oraler Bruton-Tyrosinkinase-Inhibitor, wurde in Phase-III-Studien bei Patienten mit symptomatischer csU und Gabe von H1-Antihistaminika untersucht und zeigte eine signifikante Besserung von Juckreiz und Quaddelaktivität. In der EU erhielt Remibrutinib im April 2026 eine Zulassung für Erwachsene mit chronischer spontaner Urtikaria und unzureichendem Ansprechen auf H1-Antihistaminika.
Bei schwerer, therapierefraktärer chronischer Urtikaria kann die Off-Label-Gabe von Ciclosporin A in Kombination mit H1-Antihistaminika erwogen werden, insbesondere wenn zugelassene Optionen nicht verfügbar oder nicht wirksam sind. Wegen Immunsuppression, Nephrotoxizität, Blutdruckanstieg und Interaktionspotenzial ist die Anwendung spezialisierten Zentren vorbehalten und erfordert eine engmaschige Kontrolle.
Eine längerfristige systemische Steroidtherapie wird bei chronischer Urtikaria nicht empfohlen. Kurzzeitige systemische Glukokortikosteroiden können bei akuter schwerer Exazerbation erwogen werden, sollten aber auf wenige Tage und maximal etwa zehn Tage begrenzt bleiben.
Ergänzend zur Pharmakotherapie wird eine Identifikation und Reduktion individueller Trigger, das Absetzen oder Ersetzen verdächtiger Medikamente (z. B. NSAR) sowie die Patientenschulung, Symptomdokumentation und eine regelmäßige Kontrolle der Krankheitsaktivität empfohlen. Bei chronisch induzierbarer Urtikaria stehen die Reduktion spezifischer physikalischer Auslöser und in Einzelfällen eine Toleranzinduktion im Vordergrund. Zudem können Stressmanagement, die Behandlung relevanter Begleiterkrankungen und selektive Ernährungsmaßnahmen bei einzelnen Patienten sinnvoll sein.
In der Regel ist die akute Urtikaria selbstlimitierend und von kurzer Dauer. Meist tritt eine akute Urtikaria einmalig auf. Bei einem kleinen Teil der Patienten geht die akute Urtikaria in eine chronische Urtikaria über.
Die chronische Urtikaria hingegen dauert bei den meisten Betroffenen zwischen 6 Monaten und 3 Jahren. Allerdings variiert die Dauer der Erkrankung mit 0-40 Jahren erheblich. Falls die Ursachen, Auslöser und aggravierenden Faktoren nicht vermieden werden können, können die Symptome in einem großen Teil der Patienten durch Medikamente wirksam unterdrückt werden. Die Prognose der chronischen Urtikaria ist gut. Sie heilt in der Regel von selbst aus, dies kann jedoch Jahre dauern.
Mögliche Triggerfaktoren der Urtikaria sollten, sofern bekannt, vermieden werden. Bei einer Druckurtikaria können zum Beispiel spezielle Polster in der Kleidung oder Verbreiterung von Handtaschengürteln verwendet werden, um die Haut zu schützen.
Ähnliches gilt auch für die Lichturtikaria. Hier kann die exakte Identifizierung des auslösenden Wellenlängenbereiches notwendig sein, um eine passende Auswahl von Sonnenschutzmitteln bzw. UV A-Filtern zu ermöglichen. Häufig ist jedoch die Auslöseschwelle für den physikalischen Faktor sehr niedrig und die Vermeidung des selbigen daher nahezu unmöglich.
